Plantengeslacht Cantua

Natuurlijke leefomgeving van Cantua
Cantua is een sierlijk en opvallend geslacht binnen de Polemoniaceae en komt van nature voor in de Andes van Peru, Bolivia en delen van het noorden van Chili. De planten groeien daar in hooggelegen valleien en berghellingen tussen 2.500 en 4.000 meter hoogte, waar de lucht helder en droog is, de zon sterk en de nachten koel. De bodem is mineraal, steenachtig en goed doorlatend, vaak arm aan organisch materiaal maar rijk aan licht en lucht. In deze omstandigheden ontwikkelt Cantua zijn kenmerkende, lange buisbloemen met heldere kleuren.

Standplaatsomstandigheden van Cantua 
In de tuin of kuip staat Cantua graag op een warme, zonnige plek in een luchtige, goed doorlatende zand- of leemgrond. Een mineraalrijke bodem met kiezels of grit bevordert een compacte groei. De meeste soorten vallen binnen USDA-zone 8 tot 9, met een temperatuurbereik van ongeveer –12 °C tot –1 °C, waardoor winterbescherming noodzakelijk is in koudere klimaten. Een beschutte standplaats helpt om de stengels intact te houden, vooral bij wind of late voorjaarskou.

Kenmerken van Cantua
Cantua is herkenbaar aan de slanke, opgaande of licht overhangende groeiwijze met smal, frisgroen blad. De bloemen zijn lange, buisvormige klokjes in rood, roze, oranje of tweekleurige combinaties, vaak hangend in trossen. De bloei valt meestal in het late voorjaar of de zomer en trekt veel nectaretende insecten aan. De vertakking is fijn en open, waardoor de plant ondanks de uitgesproken bloei een lichte, natuurlijke indruk geeft. In koele zomers bloeit Cantua vaak langdurig.

Toepassingen van Cantua in de tuin
Cantua komt het best tot zijn recht op warme terrassen, beschutte binnenplaatsen en in mediterrane of Zuid-Amerikaans geïnspireerde beplantingen. De plant combineert fraai met droogteminnende soorten zoals Salvia, Lobelia tupa, Eryngium en lichte siergrassen. In kuipcultuur kan Cantua elk jaar naar buiten zodra het warm genoeg is, terwijl een winterstalling vorstschade voorkomt. Door de opvallende buisbloemen werkt de plant als een helder focuspunt zonder dat de groeiwijze zwaar wordt.