Plantengeslacht Cestrum

Natuurlijke leefomgeving van Cestrum
Cestrum is een warmteminnend geslacht binnen de Solanaceae en komt van nature voor in Midden- en Zuid-Amerika. De planten groeien daar in lichte bosranden, open struiklagen en zonnige hellingen waar de bodem vochthoudend maar goed doorlatend is. Het klimaat is er warm met uitgesproken droge en natte seizoenen. Dankzij deze omstandigheden ontwikkelen Cestrum-soorten hun lange, smalle bladeren en karakteristieke buisbloemen die sterk geuren, vooral in de avond of nacht.

Standplaatsomstandigheden van Cestrum 
In de tuin staat Cestrum graag op een warme, zonnige tot licht beschaduwde plek in een humusrijke, luchtige leem- of zandgrond. Een beschutte standplaats tegen een muur of haag werkt gunstig, vooral in koelere klimaten. De winterhardheid varieert per soort: veel tuinvormen vallen binnen USDA-zone 8 tot 9, een temperatuurbereik van ongeveer –12 °C tot –1 °C. In koudere streken wordt Cestrum daarom meestal als kuipplant gehouden, zodat de wortels in de winter vorstvrij kunnen overwinteren.

Kenmerken van Cestrum
Cestrum vormt slanke struiken met smal, middelgroen blad en lange, buisvormige bloemen die in trossen verschijnen. Afhankelijk van de soort variëren de kleuren van geel en crème tot paars, rood of groenachtig wit. De bloei is vaak langdurig, soms van de vroege zomer tot ver in de herfst. Vooral de avondgeur van soorten zoals Cestrum nocturnum is kenmerkend, terwijl andere varianten vooral overdag opvallen. Na de bloei verschijnen bessen die kleur geven en vogels aantrekken.

Toepassingen van Cestrum in de tuin
Cestrum past goed in warme, beschutte tuinen en mediterrane of exotisch geïnspireerde beplantingen. In kuipen op een terras komt het geslacht uitstekend tot zijn recht, vooral omdat de geur op warme avonden rond de zitplek goed tot zijn uiting komt. Cestrum combineert mooi met licht exotische bladplanten zoals Ensete, Melianthus en Salvia amarissima, maar ook met siergrassen die de losse, open struikvorm ondersteunen. In borders werkt Cestrum als een geursterk accent dat kleur en hoogte toevoegt zonder zwaar te ogen.