Plantengeslacht Levisticum
Levisticum, beter bekend als lavas of maggikruid, is een geslacht binnen de familie Apiaceae. Dit geslacht omvat voornamelijk Levisticum officinale, een robuuste, vaste plant die wordt gewaardeerd om zijn aromatische bladeren, stevige stelen en veelzijdige culinaire en medicinale toepassingen. Lavas wordt al eeuwenlang gekweekt als keukenkruid en geneeskrachtige plant en is een populaire keuze voor zowel kruidentuinen als natuurlijke beplantingen.
Natuurlijke leefomgeving van Levisticum
Levisticum groeit van nature in vochtige, voedselrijke graslanden en langs rivieroevers in Zuid-Europa en Zuidwest-Azië. De plant geeft de voorkeur aan diepe, humusrijke bodems en komt vaak voor in gematigde klimaten met voldoende neerslag.
Standplaatsomstandigheden van Levisticum
Levisticum groeit het beste in volle zon tot lichte halfschaduw en op een vochtige, goed doorlatende bodem. De plant heeft een voorkeur voor humusrijke, kalkhoudende grond, maar kan zich aanpassen aan verschillende bodemsoorten. Lavas is winterhard in klimaatzones 4 tot 9 en verdraagt temperaturen tot -34°C. De plant sterft in de winter bovengronds af, maar loopt in het voorjaar weer uit.
Kenmerken van Levisticum
Levisticum is een krachtige, opgaande plant die een hoogte van 150 tot 200 cm kan bereiken. De bladeren zijn diep ingesneden, glanzend groen en lijken qua vorm op die van selderij. De plant bloeit in de zomer met schermvormige, geelgroene bloemen die nuttige insecten zoals bijen en zweefvliegen aantrekken. Na de bloei vormen zich zaden die kunnen worden geoogst en gebruikt als specerij. De gehele plant heeft een sterke, kruidige geur die doet denken aan bouillon, vandaar de bijnaam “maggikruid.”
Toepassingen van Levisticum in de tuin
Levisticum is een uitstekende plant voor kruidentuinen, moestuinen en natuurlijke borders. Hij combineert goed met andere kruiden zoals peterselie, bieslook en munt en kan ook dienen als achtergrondplant in gemengde borders. Door zijn hoogte kan hij een beschuttende functie hebben in de tuin en kan hij ook worden gebruikt als natuurlijke windbreker.
Tuintip: Knip de plant na de bloei terug om de groei te bevorderen en zelfuitzaaiing te beperken. Oogst de bladeren regelmatig om de plant compact te houden en nieuwe scheuten te stimuleren. Plant lavas niet te dicht bij andere kruiden, omdat hij door zijn sterke groei andere planten kan overheersen. Met zijn veelzijdigheid en eenvoudige verzorging is Levisticum een waardevolle toevoeging aan zowel culinaire als sierlijke tuinen.