Plantengeslacht Lilium

Natuurlijke leefomgeving van Lilium
Lilium is een omvangrijk en divers geslacht binnen de Liliaceae en komt van nature voor in Europa, Azië en Noord-Amerika. De soorten groeien in uiteenlopende habitats zoals lichte bergbossen, vochtige valleien, graslanden, hellingen en open bosranden. De bodem is doorgaans humusrijk, luchtig, vochthoudend maar goed doorlatend. De meeste soorten leven in gebieden met uitgesproken seizoenen: koele of koude winters en warme zomers. In deze gevarieerde milieus ontwikkelen Lilium-soorten hun sierlijke stengels, gevarieerde bladvormen en opvallende bloemen.

Standplaatsomstandigheden van Lilium 
In de tuin staat Lilium het liefst op een plek in volle zon tot lichte halfschaduw, in een humusrijke, luchtige zand- of leemgrond die vochthoudend maar goed doorlatend is. Een open, luchtige bodem voorkomt knolrot. De winterhardheid varieert per soort, maar veel tuinlelies vallen binnen USDA-zone 4 tot 5, met een temperatuurbereik van –34 °C tot –23 °C. Beschutting tegen harde wind voorkomt omvallen van de hoge bloemstengels.

Kenmerken van Lilium
Lilium vormt ondergrondse schubbenbollen waaruit rechte stengels groeien met afwisselend geplaatst, vaak smal blad. De bloemen kunnen trompet-, kelk-, schaal- of Turk’s-cap-vormig zijn en verschijnen in de vroege zomer tot de vroege herfst. Kleuren variëren van wit en geel tot roze, oranje, rood en purper, al dan niet gespikkeld of met contrastrijke harten. Bekende wilde soorten zijn Lilium martagon, met hangende, teruggeslagen bloemblaadjes, en Lilium regale, met geurige trompetbloemen. Hybriden bieden een grote variatie in kleur, hoogte en bloemvorm.

Toepassingen van Lilium in de tuin
Lilium past uitstekend in gemengde borders, woodlandranden en als verticale accentplant tussen lagere vaste planten. De plant combineert mooi met Geranium, Thalictrum, Digitalis, Hosta, siergrassen en luchtige schermbloemigen. In formele tuinen kunnen lelies solitair of in kleine groepen krachtig werken door hun heldere aanwezigheid. Dankzij de geurende en opvallende bloei zijn ze bovendien geschikt als snijbloemen. Door verschillende soorten te combineren, kan de bloei van vroege zomer tot nazomer worden verlengd. Oosterse soorten, met name de Lelies die zijn voortgekomen uit kruisingen tussen Oriëntal Lelies en Trompet Lelies. zijn vaak iets beter bestand tegen het leliehaantje.