Plantengeslacht Melissa

Melissa, beter bekend als citroenmelisse, is een geslacht binnen de familie Lamiaceae. Dit geslacht omvat voornamelijk Melissa officinalis, een aromatische vaste plant die al eeuwenlang wordt gebruikt in kruidengeneeskunde en keuken. Melissa staat bekend om zijn geurige, citroenachtige bladeren en nectarrijke bloemen die bestuivers aantrekken. De plant komt van nature voor in Zuid-Europa, West-Azië en Noord-Afrika en is een populaire keuze in kruidentuinen en natuurlijke borders.

Natuurlijke leefomgeving van Melissa 
Melissa groeit van nature in lichte bossen, graslanden en langs bermen waar de bodem humusrijk en licht vochtig is. De plant gedijt goed in gematigde klimaten en heeft een voorkeur voor halfbeschaduwde tot zonnige plekken.

Standplaatsomstandigheden van Melissa
Melissa groeit het beste in volle zon tot halfschaduw en op goed doorlatende, humusrijke bodems. De plant is winterhard in klimaatzones 4 tot 9 en kan temperaturen tot -34°C verdragen. Hij kan goed omgaan met kortdurende droogte, maar presteert beter met regelmatig water in drogere periodes. Melissa heeft de neiging zich snel te verspreiden via worteluitlopers en zelfzaaiing, waardoor hij soms woekert in tuinen zonder beheer.

Kenmerken van Melissa
Melissa is een laagblijvende, bossige vaste plant die een hoogte van 30 tot 90 cm kan bereiken. De bladeren zijn ovaal, licht gekarteld en hebben een frisse citroengeur wanneer ze worden gekneusd. In de zomer verschijnen kleine, wit tot lichtgele lipvormige bloemen die aantrekkelijk zijn voor bijen en vlinders. De plant heeft een lange bloei, maar wordt vooral gewaardeerd om zijn aromatische bladeren, die worden gebruikt in thee, salades en medicinale toepassingen.

Toepassingen van Melissa in de tuin
Melissa is een ideale plant voor kruidentuinen, borders en natuurlijke beplantingen. Hij combineert goed met andere kruiden zoals munt, tijm en salie en past uitstekend in een bijen- en vlindertuin. Dankzij zijn kalmerende eigenschappen wordt hij vaak in thee verwerkt en gebruikt in de aromatherapie. Ook kan hij worden toegepast als randplant in moestuinen, waar hij helpt bij het aantrekken van bestuivers.

Tuintip: Knip Melissa regelmatig terug om een compacte groei en een rijke bladproductie te stimuleren. Om woekering te voorkomen, kan de plant in potten of verhoogde bedden worden gekweekt. Oogst de bladeren in de ochtend voor de sterkste geur en smaak. Met zijn veelzijdigheid en onderhoudsvriendelijke aard is Melissa een waardevolle toevoeging aan elke tuin, vooral voor liefhebbers van geurige kruiden. Kan zich enthousiast uitzaaien.