Plantengeslacht Melittis

Natuurlijke leefomgeving van Melittis
Melittis is een klein, aromatisch bosrandgeslacht binnen de Lamiaceae en komt van nature voor in Midden- en Zuid-Europa. De planten groeien in lichte loofbossen, open bosranden, kalkrijke graslanden en halfbeschaduwde hellingen. De bodem is doorgaans humusrijk, kalkhoudend tot neutraal, luchtig en gelijkmatig vochthoudend. Het klimaat is gematigd met koele winters en warme zomers, omstandigheden waarin Melittis zijn opvallende bloei en frisse bladstructuur ontwikkelt.

Standplaatsomstandigheden van Melittis
In de tuin staat Melittis het liefst op een plek in lichte halfschaduw tot gefilterd zonlicht, in een humusrijke, goed doorlatende zand- of leemgrond. Kalkrijke grond wordt vaak goed verdragen. De planten houden van een koele wortelzone en verdragen geen langdurige droogte of zware, natte klei. De meeste soorten zijn winterhard binnen USDA-zone 5, met een temperatuurbereik van –29 °C tot –23 °C. Een rustige, beschutte standplaats bevordert een gelijkmatige groei.

Kenmerken van Melittis
Melittis vormt compacte tot middelhoge pollen met frisgroen, licht behaard blad dat een zachte, aromatische geur kan hebben. De bloemen zijn opvallend groot voor een bosplant en verschijnen in de late lente tot vroege zomer. Ze zijn buisvormig, tweelippig en vaak tweekleurig in wit en purper, afhankelijk van de soort en cultivar. Bekend is Melittis melissophyllum, met een elegante bloei die veel bestuivers aantrekt. De groeiwijze is ordelijk en niet-woekerend.

Toepassingen van Melittis in de tuin
Melittis past uitstekend in bostuinen, lichte schaduw borders, stinzenachtige beplantingen en kalkrijke bosranden. De plant combineert mooi met Geranium phaeum, Polygonatum, Brunnera, varens en lage siergrassen zoals Milium effusum ‘Aureum’. Door de opvallende bloemen en rustige bladstructuur vormt Melittis een helder voorjaarsaccent dat schaduwgebieden verfijnt zonder dominant te worden. In groepen ontstaat een natuurlijke, zachte onderlaag die mooi harmonieert met bredere bosbeplantingen.