Plantengeslacht Nepeta

Nepeta, beter bekend als kattenkruid, is een geslacht binnen de familie Lamiaceae. Deze vaste planten en halfheesters worden gewaardeerd om hun geurige, grijsgroene blad, lange bloei en aantrekkingskracht op bestuivers zoals bijen en vlinders. Nepeta is inheems in Europa, Azië en Noord-Afrika en wordt veel toegepast in borders, rotstuinen en prairiebeplantingen vanwege zijn droogtetolerantie en onderhoudsarme karakter.

Natuurlijke leefomgeving van Nepeta 

Nepeta groeit van nature in droge graslanden, op zonnige berghellingen en in stenige, goed doorlatende bodems. De planten gedijen goed in gematigde klimaten met warme zomers en milde winters en zijn bijzonder goed bestand tegen droogte en arme grond.

Standplaatsomstandigheden van Nepeta
Nepeta groeit het beste in volle zon tot lichte halfschaduw en op goed doorlatende, matig voedselrijke bodems. De plant verdraagt droogte goed en heeft weinig verzorging nodig zodra hij is gevestigd. De meeste soorten zijn winterhard in klimaatzones 4 tot 9 en kunnen temperaturen tot -34°C verdragen. Overmatige nattigheid in de winter moet worden vermeden om wortelrot te voorkomen.

Kenmerken van Nepeta en verschillen tussen de soorten
Nepeta heeft een opgaande of spreidende groeiwijze met vierkante stengels en aromatische, vaak behaarde bladeren. De bloemen verschijnen in lange, opstaande trossen en zijn meestal blauw, paars, roze of wit, afhankelijk van de soort. De bloei begint in het late voorjaar en kan doorgaan tot in de herfst als de plant regelmatig wordt teruggesnoeid.

• Nepeta cataria (echt kattenkruid) heeft een losse, bossige groei en trekt katten sterk aan vanwege het natuurlijke bestanddeel nepetalacton.

• Nepeta faassenii is een populaire hybride met een compacte groeiwijze en langdurige bloei in blauwe tot paarse tinten, vaak gebruikt in borders.

• Nepeta racemosa heeft een lagere, breder uitgroeiende habitus en wordt vaak toegepast als bodembedekker.

• Nepeta sibirica heeft grotere, intensere blauwe bloemen en een stevigere, opgaande groeiwijze dan andere soorten.

Toepassingen van Nepeta in de tuin
Nepeta is een uitstekende plant voor borders, rotstuinen, prairietuinen en als bodembedekker. Hij combineert prachtig met andere droogtetolerante planten zoals Lavandula, Salvia en Echinacea. Dankzij zijn lange bloei en nectarrijke bloemen is Nepeta een waardevolle plant voor bestuivers en draagt hij bij aan de biodiversiteit in de tuin. Sommige soorten, zoals Nepeta faassenii, zijn een geliefd alternatief voor lavendel in koelere klimaten.

Tuintip: Snoei Nepeta na de eerste bloei terug om een tweede bloei te stimuleren en de plant compact te houden. Plant hem in goed doorlatende grond en vermijd overmatige bemesting, omdat dit de groei kan verzwakken. Voor een speelse beplanting kan Nepeta in groepjes worden geplant langs paden of in borders, waar hij een luchtige, natuurlijke uitstraling geeft. Met zijn onderhoudsvriendelijke aard en veelzijdige toepassingen is Nepeta een waardevolle toevoeging aan elke tuin.