Plantengeslacht Phyla

Phyla, ook bekend als lippia, is een geslacht binnen de familie Verbenaceae. Dit geslacht omvat laagblijvende, kruipende vaste planten die gewaardeerd worden als bodembedekker vanwege hun sterke groei en droogtetolerantie. Phyla is inheems in warme, tropische en subtropische regio’s van Noord- en Zuid-Amerika en wordt veel toegepast in grasvrije gazons, langs vijvers en in ecologische tuinen vanwege zijn lage onderhoudsbehoefte en bestuivervriendelijke bloemen.

Natuurlijke leefomgeving van Phyla 
Phyla groeit van nature in vochtige graslanden, langs waterkanten, op rivieroevers en op verstoorde gronden in warme klimaten. Sommige soorten gedijen in drogere omgevingen en worden gevonden in open weides en langs wegen. De planten verspreiden zich via wortelstokken en kunnen grote oppervlakken bedekken, wat ze nuttig maakt voor erosiebestrijding.

Standplaatsomstandigheden van Phyla
Phyla groeit het beste in volle zon tot lichte halfschaduw en op goed doorlatende, matig voedselrijke bodems. De planten verdragen droogte goed, maar sommige soorten kunnen ook periodes van overstroming overleven. Ze zijn winterhard in klimaatzones 7 tot 11, afhankelijk van de soort. In koudere klimaten kunnen ze in de winter bovengronds afsterven, maar vaak in het voorjaar weer uitlopen vanuit de wortels.

Kenmerken van Phyla en verschillen tussen de soorten
Phyla heeft een bodembedekkende, kruipende groeiwijze met kleine, ovale tot langwerpige bladeren die bij sommige soorten een licht aromatische geur kunnen hebben. De bloemen zijn klein, buisvormig en verschijnen in compacte, ronde bloemhoofdjes in tinten wit, roze of paars. De bloei trekt bestuivers zoals bijen en vlinders aan.

• Phyla nodiflora (turfgazon, kruipende verbena) is een snelgroeiende, droogtetolerante bodembedekker met kleine paarse bloemen en wordt vaak gebruikt als alternatief voor gazon.

• Phyla canescens is een soort met grijsgroene bladeren en roze bloemen, die goed bestand is tegen droogte en zoutige bodems.

• Phyla dulcis (Azteeks zoetkruid) heeft een kruidige smaak en wordt in sommige culturen gebruikt als natuurlijke zoetstof.

Toepassingen van Phyla in de tuin
Phyla is een ideale plant voor gazonvervanging, bodembedekking in droge of vochtige gebieden, en langs vijvers of beekranden. Hij combineert goed met andere droogtetolerante planten zoals Thymus en Verbena. Dankzij de langdurige bloei en nectarproductie is Phyla een waardevolle plant voor bestuivers en kan hij bijdragen aan biodiversiteitsvriendelijke tuinen.

Tuintip: Plant Phyla in een zonnige, goed doorlatende bodem en snoei hem regelmatig om een dichte, gelijkmatige groei te behouden. In warme klimaten kan hij als alternatief voor gras worden gebruikt, omdat hij goed bestand is tegen betreding. In koudere klimaten kan hij als bodembedekker in beschutte tuinen worden toegepast. Met zijn robuuste groei en bestuivervriendelijke bloei is Phyla een nuttige en onderhoudsarme toevoeging aan natuurlijke en duurzame tuinen.