Plantengeslacht Rheum

Rheum, beter bekend als rabarber, behoort tot de Polygonaceae-familie en omvat vaste planten met grote, decoratieve bladeren en stevige stelen. Dit geslacht is inheems in bergachtige en gematigde regio’s van Azië en Europa. Hoewel sommige soorten worden geteeld voor consumptie, zijn er ook sierlijke soorten die in tuinen worden gebruikt vanwege hun opvallende bladstructuur en architectonische uitstraling.

Natuurlijke leefomgeving van Rheum 

Rheum groeit van nature in bergachtige gebieden, langs rivieroevers en in vochtige graslanden. De planten geven de voorkeur aan een voedselrijke, goed doorlatende bodem en zijn aangepast aan koele zomers en koude winters.

Standplaatsomstandigheden van Rheum

Rheum groeit het beste in volle zon tot lichte halfschaduw en gedijt in een diepe, humusrijke en vochtige bodem. De plant verdraagt korte periodes van droogte, maar presteert beter bij een gelijkmatige bodemvochtigheid. De meeste soorten zijn winterhard in klimaatzones 4 tot 9 en kunnen temperaturen tot -30°C overleven.

Kenmerken van Rheum en verschillen tussen de soorten

Rheum heeft een opgaande groeiwijze met grote, gelobde bladeren en stevige stelen die variëren in kleur van groen tot rood. In de zomer verschijnen hoge bloemstengels met losse pluimen van kleine bloemen in wit, groen of rood. Sommige soorten worden vooral gekweekt voor hun eetbare bladstelen, terwijl andere vanwege hun imposante bladeren en bloei een sierwaarde hebben.

• Rheum rhabarbarum is de bekende eetbare rabarber met dikke, rode of groene bladstelen en een compacte groei.

• Rheum palmatum heeft diep ingesneden bladeren en rode tot paarsachtige bladstelen, en wordt vaak als sierplant gebruikt.

• Rheum officinale wordt in de traditionele geneeskunde toegepast en heeft een robuuste, meer opgaande groei.

• Rheum nobile is een zeldzame soort uit de Himalaya met een indrukwekkende bloeiwijze en een unieke, doorzichtige schutbladstructuur.

Toepassingen van Rheum in de tuin

Rheum is een indrukwekkende blikvanger in borders, voedselbossen en natuurlijke tuinen. De eetbare soorten kunnen worden opgenomen in een moestuin of kruidentuin, terwijl de sierlijke soorten goed combineren met vaste planten zoals Rodgersia, Gunnera en Astilboides. De grote bladeren bieden contrast met fijner loof en creëren een weelderige uitstraling.

Tuintip

Plant Rheum in een voedselrijke, vochtige bodem en geef hem voldoende ruimte om zich te ontwikkelen. Snoei bloemstengels weg als de energie naar het blad en de stelen moet gaan, maar laat ze staan als de plant een architectonisch element in de tuin moet vormen. Door zijn robuuste groei en veelzijdige toepassing is Rheum een waardevolle aanvulling op zowel siertuinen als eetbare landschappen.